Coelurus hermanni Osborn, 1903
Phylum: Chordata Haeckel, 1874
Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812
Classe: Dinosauria Owen, 1841
Ordine: Saurischia Seeley, 1887
Famiglia: Coeluridae Marsh, 1881
Genere: Coelurus Marsh, 1879
Descrizione
Era un piccolo carnivoro bipede, che viveva negli stessi ambienti dei grandi erbivori Brontosaurus (= Apatosaurus) e Stegosaurus, così come dei carnosauri del genere Allosaurus. Per lungo tempo confuso con Coelurus, un dinosauro scoperto nell' '800 sulla base di resti più frammentari, l'Ornitholestes in realtà appartiene a una famiglia a sé stante: quella degli ornitolestidi. Questo animale è attualmente classificato come un rappresentante primitivo dei teropodi conosciuti come Maniraptora. Benché spesso raffigurato nell'atto di dare la caccia a uccelli primitivi (il suo nome significa infatti "ladro di uccelli"), probabilmente non era un predatore eccessivamente veloce, nonostante la forma e le dimensioni inducano a pensarlo. In realtà questo carnivoro era con tutta probabilità un cacciatore di sottobosco, che tendeva agguati agli animali più piccoli, non certo un corridore: ciò è dimostrato dalle dimensioni del femore, più lungo rispetto alla tibia: negli animali corridori, il rapporto è inverso.
Diffusione
Conosciuto solo per un singolo scheletro lungo circa 2 metri, ritrovato agli inizi del '900 in strati della Morrison Formation risalenti al Giurassico superiore (circa 150 milioni di anni fa) negli USA) e classificato da Osborn come un piccolo dinosauro saurischio teropode, con una coda lunghissima e zampe posteriori forti e allungate.
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Data: 15/10/1996
Emissione: Animali preistorici Stato: Chad |
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